وزیر خزانه‌داری بریتانیا، ریچل ریوز، از اختصاص ۱.۵ میلیون پوند برای حمایت از استعدادهای برتر شطرنج خبر داد. این در حالی است که فستیوال شطرنج لندن در میدان ترافالگار با حضور ۲۰ هزار بازدیدکننده و اجراهای زنده شطرنجی برگزار شد.
فستیوال شطرنج لندن (ChessFest) در میدان ترافالگار با جذب بیش از ۲۰ هزار بازدیدکننده، گرچه اندکی کمتر از رکورد ۲۳ هزار نفری سال گذشته بود، اما نشان‌دهنده علاقه عمومی چشمگیر به شطرنج بود. در این رویداد، استادبزرگ‌های انگلیسی بازی‌های همزمان (سیمولتانه) و برق‌آسا (بلیتز) با آماتورها برگزار کردند. نمایش‌های جذابی شامل «شطرنج زنده» با بازیگران حرفه‌ای در نقش مهره‌های اُز، اجرای چشم‌بسته و مسابقه نوابغ ترانس‌آتلانتیک ارائه شد.
ریچل ریوز، وزیر خزانه‌داری بریتانیا، در حاشیه این رویداد از اختصاص ۱.۵ میلیون پوند برای حمایت از استعدادهای نخبه شطرنج خبر داد: «این بودجه برای شناسایی، حمایت و ارتقای بازیکنان سطح اولی که پتانسیل رقابت جهانی دارند تخصیص یافته است.» این تصمیم پس از قطع بودجه‌های دولتی در اوایل سال اتخاذ شد. بودجه قبلی ۵۰۰ هزار پوندی دولت محافظه‌کار که از تیم‌های المپیاد ۲۰۲۴ بوداپست حمایت می‌کرد، به‌دلیل اختصاص ۲۵۰ هزار پوند اضافی برای میزهای سنگی بی‌استفاده در پارک‌ها با انتقادات گسترده مواجه شده بود.
تمرکز جدید بر استعدادهای جوانی مانند شریاس رویال (استادبزرگ ۱۶ ساله)، بودانا سیواناندان (بازیکن ۱۰ ساله المپیاد) و سوپراتیت بانرجی (۱۱ ساله) است که اخیراً با وزیر دیدار داشته‌اند. این رویکرد الهام‌گرفته از تجربیات موفق تاریخی است: مدرسه بوتوینیک در شوروی سابق (کشف کاسپاروف و کارپوف)، جوایز جیم اسلیتر در دهه ۷۰ (ارتقای انگلیس به مدال‌آور المپیاد) و بورسیه‌های سانفورد آمریکا (حمایت از استعدادهای زیر ۲۵ سال).
همزمان، رقابت‌های قهرمانی انگلیس با حضور سه گزینه اصلی – گاوین جونز (مدافع عنوان)، مایکل آدامز (قهرمان پیشکسوتان جهان) و نیکیتا ویتیوگوف (قهرمان سابق روسیه) – در کنیلورث آغاز شده است. هفته آینده نیز قهرمانی بریتانیا در لیورپول با حضور رکورد ۱۴۰۰ بازیکن برگزار می‌شود.
با این وجود، نگرانی‌هایی درباره انزوای شطرنج انگلیس وجود دارد. تنها ویتیوگوف در گرند سوئیس فیده (مقدماتی کاندیدای جهان ۲۰۲۶) شرکت می‌کند و حضور انگلیسی‌ها در تورنمنت آنلاین «Titled Tuesday» با وجود رایگان بودن، به‌شدت محدود است (کمتر از ۵٪ بازیکنان واجد شرایط). پیشنهاد شده فدراسیون شطرنج انگلیس از بودجه جدید برای تشویق حضور در رقابت‌های بین‌المللی استفاده کند. گردهمایی بعدی نخبگان انگلیسی در قهرمانی تیمی اروپا (اکتبر ۲۰۲۵، باتومی) انتظار می‌رود.